7.我想天地間第一等人，只有農夫，而士為四民之末。農夫上者種地百畝，其次七八十畝，其次五六十畝，皆苦其身，勤其力，耕種收穫，以養天下之人。使天下無農夫，舉世皆餓死矣。吾輩讀書人，入則孝，出則弟，守先待後，得志，澤加於民；不得志，修身見於世；所以又高於農夫一等。今則不然，一捧書本，便想中舉人，中進士，作官如何攫取金錢，造大房屋，置多田產。起手便錯走了路頭，後來越做越壞，總沒有個好結果。其不能發達者，鄉里作惡，小頭銳面，更不可當。夫束修自好者，豈無其人？經濟自期，抗懷千古者，亦所在多有；而好人為壞人所累，遂令我輩開不得口。一開口，人便笑曰：「汝輩書生，總是會說，他日居官，便不如此說了。」所以忍氣吞聲，只得捱人笑罵。工人制器利用，賈人搬有運無，皆有便民之處；而士獨於民大不便，無怪乎居四民之末也，且求居四民之末而亦不可得也。（鄭燮〈寄弟墨書〉）作者對於士人的批評主要在於：
(A)士人在失意時，總是專注於自我人格的修養，而不能對國家社會有所貢獻
(B)士人面對外界諸多誤解與嘲諷，只是忍住脾氣，不發一言，任人取笑謾罵
(C)士人雖然擁有田產，但卻僱用佃農耕田，自己並不參與耕種，自以為尊貴
(D)士人將讀書視為手段，汲汲營營於世俗價值的追求，失去自我反省的能力