Pi 發現了照片中的媽媽比現在年輕許多，為什麼人到了一定年紀後就會變老呢？這答案等到了50 多年後的 21 世紀才出現……老化原因之一就是細胞發電廠-粒線體燃燒食物分子轉換成細胞運作所需要的各種能量。在食物燃燒過程當中，也會產生很多高能量的電子，高能的電子就很容易跟細胞裡面的氧分子結合在一起，而產生氧的自由基。氧的自由基會攻擊細胞裡的各種結構，包括 DNA分子，造成不可逆的損傷。雖然有機制可以清除這些自由基。但是總有疏漏的時候，伴隨而來的就是細胞的老化。老化掉的細胞會有年輕的細胞持續分裂來補充，但在每一次分裂的過程中，細胞中可以保護染色體的端粒子都會被消耗掉一些，所以隨著細胞分裂的次數增加，端粒子的結構就越來越小，到最後當端粒的結構不足以保護染色體的端點時，染色體所攜帶的遺傳資訊就會在分裂過程中受到傷害。細胞就會失去分裂的能力，也就是所謂的變老，終至於死亡。單細胞的酵母菌也會老死！因為每一個新出生的子細胞都有一定的分裂潛能，最多大約能分裂四十次左右。既然酵母菌會老，那麼是那些基因在影響酵母菌的壽命？酵母菌餓了八天，絕大多數野生種的酵母菌都死了，結果找到39株沒餓死的酵母菌，其中有八株酵母菌命果真比野生種長了20%到 55%。進一步分析這些酵母菌是那些基因出了問題，找到一個叫 SIR2 的基因。這個基因的產物是個酵素，會修飾染色體上的端粒子。如果讓 SIR2 基因數量變多，酵母菌的壽命就會增長。經過大規模篩選的結果，發現有一系列化學結構相似的小分子，能使 SIR2 的基因產物酵素活性增強，其中活化能力最強的就是「白藜蘆醇（Resveratrol）」，在紅葡萄皮中含量非常豐富。(資料擷取自周成功教授於台大科教所演講內容)