海綿體壁由兩層細胞構成，兩層細胞間以富含膠質的中膠層隔開。中膠層細胞可分泌骨質纖維，具有支持身體的功能。有些種類的海綿形成含碳酸鈣或矽質的骨針，在海綿身體死亡後，成為禮品店的星砂，有些種類的海綿分泌蛋白質成分的海綿絲，柔軟且具彈性，可作浴用的海綿以及拭抹各種機器，或者填充家具用。

海綿絲的用途不少，把海綿浸到水裡吸滿水，旅行者可以用來代替水壺，渴了擠一點喝。另外，晒乾後的海綿柔軟細膩且有保溫作用，作盔甲或衣服的襯墊也頗為合適，還可以代替繃帶來包紮傷口。